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アロハシャツの歴史
夏のファッションの定番と言えば言わずと知れたアロハシャツです。日本人でも毎年夏場になるとアロハシャツを愛用する人が多くいますが、実はアロハシャツには意外なほど長い歴史があるのです。
ハワイは1898年にアメリカ合衆国に併合されて、アメリカの州としては最も新しい州となりました。その後1920年代にはポリネシア系のタパと呼ばれる柄のシャツが流行していましたがこれは主にテーラーメイドで作られる高級なシャツでした。
同じ頃ハワイに移住した日本人の中でも着物をシャツに仕立て直したものが盛んに着用されるようになりました。日本の着物の柄は非常にインパクトがあり、しかも発色が素晴らしいと言うことで日本人以外のハワイ人にとっても非常に大きな人気を博しました。着物と言えば正絹と言うのが当たり前ですが、実際にこの当時のアロハシャツはほとんどが絹を素材として作られていたのです。今思うと贅沢な感じがしますね。
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その後ハワイは観光産業化を強力に推し進めるとともに、アメリカにとっては軍事上の最も重要な拠点としても発展を続けました。それにともないアロハシャツはハワイ帰りの土産物として代表的なものになって行ったのです。
1936年には「KAMEHAMEHA GARMENNT」、「BLANFLEET」と言ったその後のアロハシャツの代表的なブランドが次々に誕生します。また中国系のエラリー・チャンと言う人物によって「アロハシャツ」という言葉が商標登録されたため、その後しばらくはハワイアンシャツと言う名前で流通する期間がありました。
第二次大戦後はアロハシャツの素材としてレーヨンがもたらされ一大流行となりました。しかしアロハシャツの素材にレーヨンが用いられる期間はそう長くは続きませんでした。1960年代にはポリエステルが急速に利用されるようになり、アロハシャツのほとんどもポリエステル素材に取って代わられたのです。
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ヴィンテージアロハシャツとは
昔のアロハシャツが特定のファンの中で非常に高値で売買され、ヴィンテージ化しているという話は聞いたことがあると思います。このヴィンテージアロハシャツの多くは1940年代後半から1950年代初頭にかけてのもので、アロハシャツの素材にレーヨンが使われていた時期と重なります。アロハシャツの歴史の上でもこのような時期は10年ほどしか続かなかったので、品自体が少なく、そうしたこともマニアの心をかき立てる要因となっているようです。例として KAMEHAMEHA GARMENNT社がこの時代に作ったアロハシャツで保存状態の良いものは日本円で数10万円～100万円で取引されることも珍しくありません。
しかしアロハシャツはやはり日常の生活で着用してこそ真価を発揮するものです。好みに応じて様々な色や柄のアロハシャツを取り替えて楽しむと言うのが最もアロハシャツらしい用途であることは言うまでもありません。
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ちなみにアロハシャツと言えばハワイ固有の植物やフラダンスを踊る女性たちなどと言ったモチーフが柄に取り込まれているものが多いイメージがありますが、実際にははるかに多くのモチーフが自由に使用されています。
実はアロハシャツの柄においては日本特有のモチーフもひんぱんに用いられています。これはアロハシャツの歴史の初めの頃に日本から渡ってきた移住団が古い着物をアロハシャツに仕立て直して着用したことが始まりで、こうした和柄は現在でもその意匠のオリジナル性の高さで非常に人気があります。
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アロハシャツ購入時の注意点
ハワイに旅行に行く場合にはやはり2～3毎程度のアロハシャツは用意したいものです。また日本で購入しなくても現地のアロハシャツのショップで購入すれば買物心も満たされるので、良い思い出となるでしょう。このようにハワイ現地でアロハシャツを購入する際にはいくつかの注意点があります。
まず必ず試着してみることが大事です。高級なヴィンテージアロハシャツなどはガラスケースなどに収められている場合もありますが、遠慮すること無く試着させてもらいましょう。ただし試着する場合は必ずショップのスタッフに一声かけて了承を得ておきます。日本の大型のショップなどでは客が自由にフィッティングルームに商品を持ち込んで試着できる場合も多いですが、海外ではほとんどの場合こうしたことは禁じられています。
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またアロハシャツによっては自分で洗濯するとかなり縮むような素材のものもありますのであらかじめスタッフに十分確認しておきましょう。
また色合いにおいても最初洗濯するときはかなり色落ちが激しいものもあります。このような場合白ものの衣服と一緒に洗ってしまうとアロハシャツの色が移りますから、心配な場合には最初だけアロハシャツ単独で洗濯してみる方が良いでしょう。
アロハシャツは現在ではインターネットの通販などでも気軽に購入できます。通販でアロハシャツを購入するメリットは何と言って種類が豊富で価格も予算に応じて選べること、また大手の通販店では季節ごとの新しい柄のアロハシャツを積極的に取扱っていますから、わざわざハワイまで行かなくても日本に居ながらにして流行のアロハシャツを手に入れることが可能です。
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